私が静岡市の山村〝玉川〟と出会ったのは2008年のことです。 「限界集落」という言葉を知った時、出版社に勤めていた私は雑誌で何かお役に立てることはないかと静岡市の限界集落を調べ始めました。やがて、知人に玉川に暮らすおばあちゃんを紹介していただき、家を訪ねることになりました。それは大雨の日でした。雨に濡れた艶やかな緑の景色に心を奪われながら、奥へ奥へと向かいました。
「いらっしゃい！」顔いっぱいの笑顔で迎えてくれた諭さんと千代子さん。ゆったりとした時間が流れる中、おいしいお料理や自家製のお茶など、温かいおもてなしをしてくださいました。人生で初めての山村の文化、自然に寄り添った暮らしや美しい景色に触れ、言葉にはできない感動を覚えました。最初は何かできることはないかと考えていましたが、与えていただくことの方が多く、逆に、この場所こそ私達人間にとって本当に必要な場所なのではないか…と強く感じました。この玉川を伝えたい、そう思ったのです。
自然発生的に安倍奥の会が立ち上がり、玉川の方々に支えていただきながら、玉川新聞発行や流しそうめん祭り、栃木の家でのイベント開催など様々な活動をさせていただきました。 しかし、こんなに魅力を感じる場所でも人口減少は留まらず、お茶や林業などの産業は衰退し、土砂災害も増加傾向にあります。2008年で1250人だった人口も、今では1057人（2014年4月）。月日が流れるごとに、仕事の片手間ではなく、本気で玉川や日本の農山村と関わっていきたいという気持ちが強くなりました。2014年2月に出版社を退職し、3月31日に玉川で会社を設立しました。
「玉川きこり社」という名前、それはこの村を囲む山々に凛と立つ、杉やヒノキに理由があります。かつて、林業は玉川の基幹産業でした。玉川新聞で取材させていただいたおばあちゃん方のほとんどが旦那さんと一緒に林業を営んでいました。朝早くから出かけ、下刈りをしたり、枝打ちをしたり。つまり、おじいちゃんは元より、おばあちゃん達もきこりだったのです。
私は玉川のおばあちゃんが大好きです。いつもほっとさせてくれます。やさしくて、あたたかくて、ぶっきらぼうで、芯が強くて。その強さはどこから来ているのかと考えると、この大きな自然の中で、木を育て、木と共に暮らし、木を生業とする生き方をしてきた、その背景からではないか、と感じるようになりました。
玉川はそういった先人の営みの中で作られてきました。この山々にある杉やヒノキは、そんなおじいちゃんおばあちゃんの贈り物です。残念ながら平成4年を境に木の値段が下落し、エネルギーも石油に代わり、手の入らない林がたくさん出てきてしまいました。
〝この玉川の木の文化や自然と寄り添った暮らしが受け継がれていきますように〟そんな願いを込めて会社名を「玉川きこり社」と名付けました。これから玉川の方々と話し合い、師匠達にもご指導をいただきながら、山の木が循環するような仕組み作りに取り組んでいけたらと思っています。今度は私達が未来の子供達へ森を残していく番です。

そしてもうひとつ、玉川きこり社が大切にしていることがあります。それは今を生きる子供達です。街では火を見たことのない子供がたくさんいます。野菜や魚がどこからやってくるのかを知らない子供もいます。そんな子供達がこの玉川の自然の中で体いっぱいに遊び、玉川のおじいちゃんおばあちゃんと触れ合うことができる環境作りも整えていきたいと思っています。
山村の危機は日本の重大な問題でもあります。街に住む方も山に住む方も、未来に生まれてくる子供達も、幸せに、豊かに過ごしていけるように。
玉川の方々やみなさま方と共に、喜びをわかち合いながら事業を進めていけたらと思っています。

2014年6月1日　取締役副社長　原田さやか

静岡駅から車で約40分。玉機橋を渡った先に旧玉川村が広がっています。
江戸末期、徳川家の山林を分譲したのが玉川の林業の始まりです。
玉川は林業とお茶で栄えてきました。森林面積は約8000ha。樹種はひのきが8割、杉が2割です。
手入れをされた玉川美林が残る一方で、多くの山林が荒廃しているのも現状です。
人口1000人の小さな村には、脈々と受け継がれてきた自然と共生する暮らしや伝統芸能も残り、多くの魅力を内包しています。